Acará-Disco (Symphysodon)

Introdução

O Acará-disco (gênero Symphysodon) encanta aquaristas do mundo todo com sua beleza singular. Seu formato circular, cores vibrantes e nado elegante o tornam uma verdadeira joia amazônica nos aquários. No entanto, sua criação exige cuidados específicos e um bom entendimento de suas necessidades. Este guia completo visa fornecer informações detalhadas para aquaristas iniciantes e experientes, abordando desde a taxonomia até os cuidados essenciais para manter o Acará-disco saudável e vibrante.

Classificação, Origem e Habitat Natural

Para compreendermos o Acará-disco e suas necessidades, é fundamental mergulhar em sua classificação científica, origem e habitat natural. Essa imersão nos permite entender a evolução da espécie e reproduzir, da melhor forma possível, as condições ideais para sua sobrevivência em aquário.

Nome Popular

O nome mais conhecido e utilizado é, sem dúvida, Acará-disco, uma referência direta ao seu formato corporal característico. Menos frequentemente, pode ser encontrado como “Disco” ou, em algumas regiões, simplesmente “Acará”. Em inglês, é conhecido como “Discus fish”.

Ordem e Família

O Acará-disco pertence à Ordem Perciformes, a maior ordem de peixes vertebrados, que engloba uma vasta diversidade de espécies, incluindo os peixes-sol e os peixes-escorpião. Dentro desta ordem, ele se encaixa na Família Cichlidae, uma família rica em espécies com comportamentos complexos e cuidados parentais bem desenvolvidos, como os conhecidos ciclídeos africanos.

Sinônimos (Científicos)

A taxonomia do Acará-disco passou por revisões ao longo do tempo, resultando em alguns sinônimos científicos que ainda podem ser encontrados na literatura:

• Symphysodon discus Heckel, 1840 (a espécie original descrita por Heckel).
• Symphysodon aequifasciatus Pellegrin, 1904.
• Antigamente, algumas variações regionais eram consideradas subespécies, como Symphysodon aequifasciatus axelrodi (Acará-disco-marrom), Symphysodon aequifasciatus haraldi (Acará-disco-azul) e Symphysodon aequifasciatus aequifasciatus (Acará-disco-verde). Atualmente, a tendência é considerar estas variações como formas geográficas da espécie S. aequifasciatus.

Etimologia

O nome “Acará” tem origem tupi-guarani e significa “peixe”. “Disco”, como já mencionado, refere-se à sua forma corporal achatada lateralmente. O nome do gênero, Symphysodon, deriva do grego: “symphysis” significa “crescido junto” ou “unido”, e “odon” significa “dente”. Essa denominação se deve à disposição dos dentes pré-maxilares desses peixes.

Biótopo

O biótopo natural do Acará-disco é caracterizado por águas calmas e lentas, geralmente escuras (água preta ou água clara), com baixa luminosidade devido à densa vegetação marginal e à matéria orgânica em decomposição. Os rios e igarapés que habitam apresentam:

• Água: Ácida (pH entre 4.5 e 6.5 em alguns casos, embora valores entre 6.0 e 7.0 sejam mais comuns), baixa dureza e alta concentração de taninos e outras substâncias húmicas, que conferem a coloração escura à água.
• Vegetação: Abundante vegetação aquática e marginal, com plantas como Echinodorus, Cabomba e outras macrófitas, além de raízes e troncos submersos que oferecem refúgios.
• Substrato: Fundo arenoso ou com acúmulo de folhas e matéria orgânica em decomposição.

Distribuição Geográfica/Habitat

O Acará-disco é endêmico da Bacia Amazônica, com ocorrências registradas principalmente no Brasil, Peru e Colômbia. Sua distribuição se concentra em rios como o Amazonas, Rio Negro, Trombetas, Abacaxis, Purus e seus afluentes. Cada região apresenta características distintas que influenciam as variações de cor e padrão dos peixes.

• Brasil: A maior diversidade de formas e cores é encontrada no Brasil, principalmente na região do Rio Negro e seus afluentes.
• Peru: Ocorre em rios como o Putumayo e o Javari, com populações que apresentam características próprias.
• Colômbia: Presente em rios como o Amazonas e seus tributários na região amazônica colombiana.

É importante ressaltar que a destruição do habitat natural, a pesca predatória e o comércio ilegal representam ameaças à conservação das populações de Acará-disco na natureza.

Propriedades d’água

Para o Acará-disco, a qualidade da água transcende a mera necessidade de hidratação; ela é o próprio meio em que a vida se desenrola. Reproduzir as características da água amazônica em nossos aquários é crucial para o bem-estar e a saúde desses peixes. A estabilidade dos parâmetros é ainda mais importante do que atingir valores absolutos específicos, evitando assim o estresse que variações bruscas podem causar.

PH: A Acidez Delicada

No habitat natural do Acará-disco, a água tende a ser ligeiramente ácida, devido à decomposição de matéria orgânica e à presença de taninos liberados pelas árvores. Em aquário, a faixa ideal de pH situa-se entre 6.0 e 7.0. Manter o pH dentro dessa faixa é essencial por diversos motivos:

• Equilíbrio fisiológico: O pH influencia diretamente as funções metabólicas e a osmorregulação dos peixes.
• Toxicidade da amônia: Em pH alcalino (acima de 7.0), a amônia (NH3), um composto tóxico resultante do metabolismo dos peixes, se torna mais letal.
• Disponibilidade de nutrientes: A disponibilidade de alguns nutrientes essenciais para as plantas aquáticas é afetada pelo pH.

A estabilidade do pH é ainda mais importante do que um valor absoluto específico. Variações bruscas podem causar estresse, predispondo os peixes a doenças. Para manter o pH estável, algumas medidas são importantes:

• Monitoramento regular: Testes frequentes com kits de teste confiáveis são essenciais.
• Trocas parciais de água (TPAs): Trocas regulares de água (10-20% semanalmente) ajudam a repor minerais e estabilizar o pH.
• Substrato e troncos: O uso de substratos inertes e troncos naturais pode auxiliar na manutenção de um pH ligeiramente ácido.
• Evitar alterações bruscas: Ao realizar TPAs, certifique-se de que a água nova tenha parâmetros semelhantes à água do aquário.

Dureza (GH e KH): A Maciez Necessária

A dureza da água está relacionada à concentração de minerais dissolvidos, principalmente cálcio e magnésio. Para o Acará-disco, a água deve ser mole a ligeiramente dura. Distinguimos dois tipos de dureza:

• Dureza Geral (GH): Refere-se à concentração total de íons de cálcio e magnésio. Valores recomendados para Acará-disco situam-se entre 1 e 5 dH (graus alemães).
• Dureza Carbonática (KH): Refere-se à concentração de carbonatos e bicarbonatos, que atuam como tampões, estabilizando o pH. Um KH adequado é importante para evitar variações bruscas de pH. Valores entre 3 e 8 dH são geralmente recomendados.

A água da torneira em algumas regiões pode apresentar alta dureza. Nesses casos, algumas opções para reduzir a dureza são:

• Utilização de água de osmose reversa (RO): A água RO remove a maioria dos minerais, permitindo o ajuste da dureza desejada com a adição de sais minerais específicos.
• Utilização de água deionizada: Similar à água RO, porém com processo de purificação diferente.
• Criação de um “mix” com água da torneira e água RO/deionizada: Misturar água da torneira com água purificada até atingir os valores desejados.

Temperatura: O Calor Vital

A temperatura da água influencia diretamente o metabolismo, o sistema imunológico e o comportamento dos peixes. Para o Acará-disco, a faixa ideal de temperatura situa-se entre 26°C e 30°C. Manter a temperatura dentro dessa faixa é crucial para:

• Metabolismo: Temperaturas adequadas garantem o bom funcionamento dos processos metabólicos, como a digestão e a respiração.
• Sistema imunológico: Temperaturas baixas podem enfraquecer o sistema imunológico, tornando os peixes mais suscetíveis a doenças.
• Reprodução: A temperatura ideal também é importante para o sucesso da reprodução.

Para manter a temperatura estável, é fundamental o uso de um aquecedor com termostato confiável. É importante também monitorar a temperatura com um termômetro para garantir o bom funcionamento do aquecedor.

Características Biológicas e Comportamentais

Além dos parâmetros da água, conhecer as características biológicas e comportamentais do Acará-disco é essencial para oferecer um ambiente adequado e garantir sua saúde e bem-estar.

Alimentação: Uma Dieta Variada para Saúde Plena

O Acará-disco é onívoro com uma clara preferência por alimentos de origem animal (carnívoro). Em seu ambiente natural, alimenta-se de pequenos invertebrados, larvas de insetos, crustáceos e perifíton. Em aquário, a chave para uma nutrição adequada é a variedade:

• Rações específicas: Existem rações granuladas e em flocos formuladas especialmente para ciclídeos, que oferecem uma base nutricional balanceada. Opte por marcas reconhecidas e com boa reputação.
• Alimentos congelados: Artêmia salina, bloodworms (larvas de mosquito), larvas de mosquito preto, mysis e outros alimentos congelados são excelentes complementos e estimulam o comportamento de caça.
• Alimentos vivos (com cautela): Enquitreias e tubifex podem ser oferecidos com moderação, devido ao risco de transmissão de parasitas. Certifique-se da procedência desses alimentos.
• Alimentos frescos (ocasionalmente): Coração de boi moído (oferecido com moderação devido ao alto teor de gordura) e pequenos pedaços de peixe branco podem ser oferecidos ocasionalmente como um agrado.

A frequência ideal de alimentação é de 2 a 3 vezes ao dia, em pequenas porções que sejam consumidas em poucos minutos. Evite o excesso de alimento, que pode deteriorar a qualidade da água.

Tamanho Adulto: Um Disco Imponente

Em condições ideais, o Acará-disco pode atingir entre 15 e 20 cm de diâmetro, excluindo as nadadeiras. O crescimento é relativamente lento e depende da qualidade da água, da alimentação e do espaço disponível no aquário.

Expectativa de Vida: Longevidade em Boas Mãos

Com os cuidados adequados, o Acará-disco pode viver em média 10 anos ou mais em aquário. A qualidade da água, a alimentação balanceada e a ausência de doenças são fatores determinantes para a longevidade desses peixes.

Nível de Dificuldade: Dedicação Recompensada

O Acará-disco é considerado um peixe de nível intermediário a avançado devido à sua sensibilidade à qualidade da água e à necessidade de cuidados específicos. Aquaristas iniciantes podem enfrentar dificuldades, mas com estudo e dedicação, a criação desses peixes se torna gratificante.

Comportamento e Compatibilidade: Paz e Harmonia no Aquário

O Acará-disco é um peixe pacífico e gregário, que aprecia a companhia de outros da mesma espécie. Vivem melhor em grupos de pelo menos 5 indivíduos, o que estimula o comportamento natural de cardume e minimiza o estresse. Em relação à compatibilidade com outras espécies, é importante considerar:

• Peixes compatíveis: Tetras pequenos (como Rodostomus, Cardinal e Neon), Corydoras, Ottocinclus e outros peixes pacíficos de porte pequeno a médio podem ser bons companheiros.
• Peixes a evitar: Peixes agressivos, como outros ciclídeos de grande porte, ou peixes muito rápidos e agitados, como barbos e labeos, devem ser evitados, pois podem estressar os Acarás-disco e competir por alimento.

Dimorfismo Sexual: Quase Imperceptível

A distinção entre machos e fêmeas de Acará-disco é extremamente difícil, exceto durante o período de reprodução, quando a papila genital da fêmea se torna mais evidente.

Doenças Comuns: Prevenção é o Melhor Remédio

Como a maioria dos peixes tropicais, o Acará-disco pode ser suscetível a algumas doenças, principalmente quando a qualidade da água não é adequada:

• Íctio (doença dos pontos brancos): Causada por um parasita protozoário, manifesta-se por pequenos pontos brancos no corpo e nas nadadeiras. O tratamento geralmente envolve o uso de medicamentos específicos e o aumento da temperatura da água.
• Doenças bacterianas e fúngicas: Podem ser causadas por bactérias ou fungos presentes no ambiente. Os sintomas variam e o tratamento depende do agente causador.

A quarentena de novos peixes e a manutenção da qualidade da água são as melhores formas de prevenção.

Reprodução: Um Espetáculo da Natureza

A reprodução do Acará-disco em aquário é desafiadora, mas possível com as condições adequadas. O casal escolhe uma superfície plana (tronco, folha larga ou pedra) para a desova. Os pais cuidam dos ovos e, posteriormente, dos alevinos, que se alimentam de uma secreção produzida pela pele dos pais. A reprodução em aquário comunitário é dificultada pela presença de outros peixes que podem predar os ovos e alevinos.

O Lar Ideal: Tamanho e Montagem do Aquário

O aquário não é apenas um recipiente para abrigar os Acarás-disco; é o ecossistema que sustentará suas vidas. Oferecer um espaço adequado e bem estruturado é crucial para o bem-estar físico e comportamental desses peixes.

Litragem: Espaço para Nadar e Viver em Grupo

A litragem mínima recomendada para um pequeno grupo de Acarás-disco (5-6 indivíduos) é de 200 litros. No entanto, é importante considerar alguns fatores que podem influenciar essa necessidade:

• Tamanho adulto: Como mencionado anteriormente, os Acarás-disco podem atingir até 20 cm de diâmetro. Um aquário com espaço limitado restringirá seu crescimento e poderá causar deformidades.
• Comportamento gregário: Os Acarás-disco são peixes de cardume e se sentem mais seguros e confortáveis em grupos. Um espaço maior permite que eles interajam naturalmente e expressem seus comportamentos sociais.
• Qualidade da água: Em aquários maiores, a diluição de resíduos e a estabilidade dos parâmetros da água são maiores, o que contribui para a saúde dos peixes.

Em resumo, quanto maior o aquário, melhor para os Acarás-disco. Para um grupo de 5-6 indivíduos adultos, um aquário com 300 litros ou mais é o ideal.

Dimensões: Priorizando o Comprimento

Além da litragem, as dimensões do aquário também são importantes. Priorize aquários com bom comprimento, pois os Acarás-disco apreciam espaço para nadar horizontalmente. Uma boa proporção é considerar que o comprimento do aquário deve ser pelo menos o dobro da largura.

Montagem: Recriando o Ambiente Natural

A montagem do aquário deve buscar recriar o ambiente natural dos Acarás-disco, oferecendo refúgios, áreas sombreadas e espaço livre para natação:

• Substrato: Utilize areia fina ou cascalho arredondado, que não machuquem os peixes ao procurar alimento no fundo.
• Troncos e raízes: Além de oferecerem refúgios, os troncos liberam taninos na água, que ajudam a manter o pH ácido e criam um ambiente mais natural.
• Plantas: Espécies de folhas largas, como Echinodorus (espada-de-água) e Vallisneria, são boas opções, pois oferecem sombreamento e criam um ambiente mais agradável para os peixes. Evite plantas com folhas muito delicadas, que podem ser danificadas pelos Acarás-disco.
• Iluminação: Uma iluminação moderada é suficiente. Evite luzes muito fortes, que podem estressar os peixes.
• Filtragem: Um sistema de filtragem eficiente é essencial para manter a qualidade da água. Utilize um filtro externo (canister) ou um filtro sump, com mídias biológicas de alta qualidade.

Cuidados Iniciais: Aclimatação e Quarentena

Ao introduzir novos Acarás-disco no aquário, é fundamental realizar a aclimatação, que consiste em igualar gradualmente a temperatura e os parâmetros da água do saco de transporte com a água do aquário. A quarentena em um aquário separado também é crucial para evitar a introdução de doenças no aquário principal.

O Acará-Disco no Aquário: Um Habitante Tranquilo do Meio e Fundo

Observar o comportamento dos peixes em seus diferentes níveis no aquário nos revela muito sobre suas necessidades e preferências. No caso do Acará-disco, entender sua posição na coluna d’água é fundamental para garantir seu bem-estar.

Zona de Natação: Meio e Fundo com Espaço Livre

O Acará-disco habita predominantemente as regiões média e inferior do aquário. Não são peixes que costumam nadar na superfície, a menos que estejam buscando alimento ou em situações de estresse. É importante oferecer:

• Espaço livre para natação: Os Acarás-disco precisam de espaço para se movimentar e interagir com o grupo. Evite o excesso de decoração que possa restringir seus movimentos.
• Áreas com refúgios: Troncos, raízes e plantas de folhas largas oferecem áreas de sombra e refúgio, onde os peixes podem se sentir mais seguros e relaxados. Essas áreas são importantes principalmente em momentos de estresse ou durante o período de aclimatação.

Comportamento Social e a Importância do Cardume

Como peixes gregários, os Acarás-disco se sentem mais seguros e confortáveis em grupos. A presença de outros indivíduos da mesma espécie estimula o comportamento natural de cardume e minimiza o estresse. Em um grupo, é comum observar interações sociais, como natação sincronizada e hierarquia social.

Interação com o Ambiente: Explorando o Fundo em Busca de Alimento

Embora passem a maior parte do tempo no meio e fundo do aquário, os Acarás-disco também exploram o substrato em busca de alimento. É comum vê-los “bicando” a areia ou o cascalho em busca de restos de comida ou pequenos invertebrados. Um substrato fino e macio é importante para evitar que se machuquem durante essa atividade.

Observação e Atenção: Sinais de Estresse

Observar atentamente o comportamento dos Acarás-disco é fundamental para identificar possíveis problemas. Sinais de estresse ou doença podem incluir:

• Isolamento do grupo: Um peixe isolado pode estar doente ou estressado.
• Natação ofegante na superfície: Pode indicar falta de oxigênio na água ou problemas respiratórios.
• Perda de apetite: Pode ser um sinal de doença ou estresse.
• Escurecimento da coloração: Pode indicar estresse ou má qualidade da água.

Ao observar qualquer um desses sinais, é importante verificar os parâmetros da água e tomar as medidas necessárias para corrigir o problema.

Referências

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