Cascudo Abacaxi (Pterygoplichthys pardalis)

Introdução

O Cascudo Abacaxi, cientificamente conhecido como Pterygoplichthys pardalis, é um dos peixes de fundo mais populares no aquarismo. Sua aparência exótica, com padrões que lembram a casca de um abacaxi, e seu papel como “limpador” do aquário o tornam uma adição interessante para muitos aquaristas. No entanto, como qualquer ser vivo, ele possui necessidades específicas que devem ser atendidas para garantir seu bem-estar. Este artigo tem como objetivo fornecer um guia completo, com informações detalhadas e precisas, tanto para aquaristas iniciantes quanto para os mais experientes, sobre os cuidados com o Cascudo Abacaxi.

Classificação

Entender a classificação científica de uma espécie nos ajuda a situá-la no contexto da vida e a compreender suas relações evolutivas.

Nome Popular

• Cascudo Abacaxi: Este é o nome popular mais difundido, devido à semelhança de seus padrões com a casca de um abacaxi.
• Outros Nomes Populares: Cascudo Comum, Acari, Acarí Bodó, Bodó, Bode Casa Velha. Em inglês, é conhecido como Amazon sailfin catfish, Common pleco, Chocolate Pleco, Janitor Fish. É importante notar que alguns desses nomes podem ser usados para outras espécies de cascudos, gerando confusão.

Ordem e Família

• Ordem: Siluriformes (peixes com barbilhões, semelhantes a “bigodes”).
• Família: Loricariidae (família que engloba a maioria dos cascudos, caracterizados por placas ósseas que cobrem o corpo).

Sinônimos

Ao longo do tempo, a ciência pode reclassificar espécies. Por isso, é importante conhecer os sinônimos científicos:

• Liposarcus jeanesianus
• Liposarcus varius
• Hypostomus pardalis

Atualmente, Pterygoplichthys pardalis é o nome científico aceito.

Etimologia

A etimologia nos revela o significado por trás do nome científico:

• Pterygoplichthys: Derivado do grego, “pterygo” significa “asa” ou “nadadeira”, “oplon” significa “armadura” ou “placa”, e “ichthys” significa “peixe”. Portanto, Pterygoplichthys se refere a “peixe com nadadeiras/asas com placas” ou “peixe com armadura nas nadadeiras”, uma clara alusão às nadadeiras dorsal e adiposa bem desenvolvidas e com espinhos característicos.
• pardalis: Do latim “pardus”, que significa “leopardo” ou “pantera”, em referência às manchas escuras sobre o corpo claro, que lembram as manchas de um leopardo.

Biótopo

O biótopo descreve o ambiente natural da espécie:

• O Cascudo Abacaxi é nativo da América do Sul, habitando principalmente a bacia Amazônica.
• Seu habitat natural compreende rios de correnteza lenta, igarapés, lagos e áreas alagadas, com abundância de troncos, raízes e vegetação marginal, que oferecem abrigo e locais para se alimentar.
• Geralmente, prefere águas com fundo arenoso ou lodoso.

Distribuição Geográfica/Habitat

• Localização Geográfica: Bacia Amazônica, abrangendo países como Brasil e Peru. A espécie também foi introduzida em outras regiões, como Indonésia, Malásia, Singapura, Filipinas, Porto Rico e Estados Unidos, tornando-se, em alguns casos, uma espécie invasora.

A compreensão da classificação e do biótopo do Cascudo Abacaxi é crucial para oferecer as condições ideais em um aquário. Ao recriar seu ambiente natural, proporcionamos bem-estar e longevidade a este fascinante peixe.

Propriedades da Água

PH

• Faixa Ideal: O Cascudo Abacaxi se adapta melhor a uma faixa de pH entre 6.5 e 7.5, ou seja, levemente ácido a neutro. Embora sejam relativamente tolerantes a variações, manter o pH dentro dessa faixa otimiza suas funções fisiológicas.
• Importância da Estabilidade: Variações bruscas de pH podem causar estresse significativo e até mesmo levar à morte do peixe. Monitore regularmente o pH com testes confiáveis e evite mudanças repentinas durante as trocas parciais de água. Pequenos ajustes graduais são sempre preferíveis. A estabilidade do pH também está ligada ao KH, que veremos a seguir.

Dureza (GH e KH)

• GH (Dureza Geral): Mede a concentração de minerais como cálcio e magnésio na água. Para o Cascudo Abacaxi, uma faixa de GH entre 5 e 20 dGH (graus alemães de dureza) é considerada adequada, preferindo águas de dureza média a mole.
• KH (Dureza Carbonática ou Alcalinidade): Mede a capacidade da água de tamponar variações de pH, ou seja, sua resistência a mudanças bruscas de acidez. Um KH entre 3 e 10 dKH é recomendado para o Cascudo Abacaxi. Um KH adequado ajuda a manter o pH estável, evitando oscilações perigosas.
• Impacto da Dureza na Saúde: Uma dureza muito alta pode afetar a osmorregulação do peixe, dificultando a absorção de nutrientes e a excreção de toxinas. Já uma dureza muito baixa pode tornar o pH instável.

Temperatura

• Faixa Ideal: A temperatura ideal para o Cascudo Abacaxi varia entre 24°C e 28°C, reproduzindo as temperaturas tropicais de seu habitat natural.
• Cuidados com Variações Bruscas: Variações bruscas de temperatura, como as que podem ocorrer durante trocas de água com água muito fria ou devido a falhas no aquecedor, podem causar choque térmico e enfraquecer o sistema imunológico do peixe, tornando-o mais suscetível a doenças. Utilize um termômetro confiável para monitorar a temperatura e um aquecedor com termostato para mantê-la estável. Durante as trocas parciais de água, certifique-se de que a água nova tenha uma temperatura semelhante à do aquário.

Manter a qualidade da água dentro dos parâmetros ideais é fundamental para a saúde e o bem-estar do seu Cascudo Abacaxi. Acompanhe regularmente os parâmetros com testes confiáveis e realize trocas parciais de água frequentes para remover o acúmulo de substâncias nocivas.

Características e Cuidados

Alimentação

• Natureza Onívora com Predominância Herbívora: O Cascudo Abacaxi é onívoro, mas sua dieta na natureza consiste principalmente de algas, detritos vegetais e pequenos organismos que encontra no fundo dos rios. Em aquário, essa predominância herbívora deve ser mantida.
• Alimentos Recomendados:
  • Algas: Oferecer algas naturais que crescem no aquário ou suplementos de algas em pastilhas ou flocos.
  • Rações Específicas para Peixes de Fundo: Essenciais para garantir uma nutrição completa, oferecendo vitaminas e minerais importantes.
  • Vegetais: Abobrinha, pepino, alface e ervilha (cozidos e sem casca) são ótimos complementos alimentares.
  • Madeira (Troncos): A presença de troncos naturais no aquário não é apenas decorativa, mas também funcional. O Cascudo Abacaxi raspa a madeira, obtendo celulose, que auxilia na digestão e no bom funcionamento do intestino.
• Importância da Variedade: Oferecer uma dieta variada garante que o peixe receba todos os nutrientes necessários para sua saúde.

Tamanho Adulto

• Tamanho Máximo: Em aquários, o Cascudo Abacaxi pode atingir até 30 cm de comprimento, embora em seu habitat natural possa ultrapassar esse tamanho, chegando a 50 cm ou mais. É crucial considerar esse tamanho ao escolher o aquário.

Expectativa de Vida

• Tempo Médio de Vida: Com os cuidados adequados, um Cascudo Abacaxi pode viver entre 10 e 15 anos ou até mais em aquário.

Nível de Dificuldade para Criar e Manter o Peixe Saudável

• Peixe Resistente, Mas Exigente em Filtragem: O Cascudo Abacaxi é considerado um peixe resistente e relativamente fácil de manter, sendo uma boa opção para aquaristas iniciantes. No entanto, é fundamental enfatizar a importância de uma filtragem eficiente. Devido à sua dieta e metabolismo, ele produz uma grande quantidade de excrementos, o que pode comprometer a qualidade da água rapidamente se a filtragem não for adequada.

Comportamento e Compatibilidade

• Pacífico, Mas Territorial com Outros Cascudos: O Cascudo Abacaxi é geralmente pacífico com outras espécies de peixes, mas pode se tornar territorial com outros cascudos, especialmente em aquários menores.
• Compatibilidade: É compatível com peixes de porte semelhante e comportamento pacífico, como tetras maiores, barbos e outros peixes de fundo não agressivos.
• Evitar: Evite associá-lo com peixes muito pequenos que possam ser engolidos acidentalmente ou com peixes agressivos que possam importuná-lo.

Dimorfismo Sexual

• Dificuldade em Diferenciar Machos e Fêmeas: A distinção visual entre machos e fêmeas é difícil, especialmente quando jovens.
• Possíveis Diferenças Sutis: Em adultos, os machos podem apresentar espinhos peitorais mais desenvolvidos e uma cabeça ligeiramente mais larga. No entanto, essas diferenças são sutis e nem sempre perceptíveis.

Doenças Comuns

• Ictiofitiríase (“Doença dos Pontos Brancos”): Parasita comum em aquários, manifestada por pequenos pontos brancos no corpo do peixe. O tratamento com medicamentos específicos para ictio é eficaz.
• Infecções Fúngicas: Podem ocorrer devido a ferimentos ou baixa qualidade da água. O tratamento com antifúngicos específicos é necessário.
• Importância da Quarentena e Observação: A quarentena de novos peixes é fundamental para evitar a introdução de doenças no aquário principal. A observação regular do comportamento e da aparência do peixe ajuda a identificar precocemente qualquer sinal de doença.

Reprodução

• Reprodução em Aquário Rara e Desafiadora: A reprodução em aquário é extremamente rara e desafiadora, exigindo grandes espaços, parâmetros de água muito específicos e a presença de um casal compatível.
• Reprodução na Natureza: Na natureza, os machos cavam tocas em barrancos ou margens de rios, onde as fêmeas depositam os ovos. O macho então fertiliza os ovos e os protege até a eclosão.

Tamanho Mínimo do Aquário

Recomendação

Para um único exemplar adulto de Cascudo Abacaxi, recomenda-se um aquário com, no mínimo, 300 litros. Aquários maiores são ainda mais benéficos, especialmente se você pretende manter outros peixes ou mais de um cascudo.

Justificativa

• Tamanho Adulto: Como mencionado anteriormente, o Cascudo Abacaxi pode atingir até 30 cm em aquários e até 50 cm ou mais na natureza. Um aquário pequeno restringirá seu crescimento e causará estresse, o que pode levar a problemas de saúde.
• Espaço para Natação: Cascudos Abacaxi são ativos e precisam de espaço para se movimentar e explorar o ambiente. Um aquário espaçoso permite que eles nadem livremente e expressem seus comportamentos naturais.
• Qualidade da Água: Em aquários menores, a concentração de excrementos e outros resíduos é maior, o que dificulta a manutenção da qualidade da água e aumenta o risco de doenças. Um aquário maior dilui esses resíduos e facilita o trabalho do sistema de filtragem.
• Territorialidade: Embora geralmente pacíficos com outras espécies, os Cascudos Abacaxi podem ser territoriais com outros cascudos, especialmente em espaços confinados. Um aquário maior oferece espaço suficiente para que cada indivíduo tenha seu território, minimizando conflitos.
• Desenvolvimento Adequado: O espaço adequado contribui para o desenvolvimento físico e comportamental saudável do peixe, permitindo que ele atinja seu tamanho máximo e viva uma vida plena.

Considerações Adicionais

• Dimensões do Aquário: Além da litragem, as dimensões do aquário também são importantes. Um aquário com uma base mais longa e larga é preferível a um aquário alto e estreito, pois oferece mais área de fundo para o cascudo explorar.
• Decoração: A decoração do aquário também deve ser levada em consideração. Troncos, pedras e outros objetos decorativos ocupam espaço, então é importante escolher um aquário que ofereça espaço suficiente mesmo com a decoração.
• Outros Peixes: Se você pretende manter outros peixes junto com o Cascudo Abacaxi, o tamanho do aquário deve ser ainda maior, levando em consideração as necessidades de todas as espécies.

Em resumo, investir em um aquário espaçoso é um investimento na saúde e no bem-estar do seu Cascudo Abacaxi. Oferecer um ambiente adequado é fundamental para que ele possa viver uma vida longa e saudável em seu aquário.

Posição no Aquário

Peixe de Fundo

O Cascudo Abacaxi é um peixe de fundo, o que significa que ele passa a maior parte do tempo em contato com o substrato, ou seja, o fundo do aquário. Ele se move pelo fundo em busca de alimento, raspando algas e detritos de superfícies como pedras, troncos e o próprio vidro do aquário.

Importância de Oferecer Tocas e Esconderijos

A oferta de tocas e esconderijos é essencial por diversos motivos:

• Comportamento Natural: Na natureza, o Cascudo Abacaxi busca abrigo em tocas, raízes e outros esconderijos para se proteger de predadores e descansar. Oferecer esses locais no aquário permite que ele expresse seus comportamentos naturais, reduzindo o estresse.
• Sensação de Segurança: Esconderijos proporcionam uma sensação de segurança ao peixe, especialmente durante o período de aclimatação em um novo aquário. Um peixe estressado é mais suscetível a doenças.
• Descanso e Repouso: O Cascudo Abacaxi precisa de locais tranquilos para descansar e repousar. Tocas e esconderijos oferecem esse refúgio, permitindo que ele recupere energias.
• Territorialidade (com outros Cascudos): Como mencionado anteriormente, o Cascudo Abacaxi pode ser territorial com outros cascudos. Oferecer múltiplos esconderijos ajuda a minimizar conflitos, pois cada indivíduo pode escolher seu próprio território.
• Redução do Estresse: A falta de esconderijos pode causar estresse crônico no peixe, o que enfraquece seu sistema imunológico e o torna mais propenso a doenças.

Tipos de Esconderijos

Diversos materiais podem ser usados para criar esconderijos no aquário:

• Troncos Naturais: Além de oferecerem um aspecto natural ao aquário, os troncos liberam taninos na água, que têm propriedades benéficas para os peixes. Certifique-se de usar troncos tratados para aquário, para evitar a introdução de substâncias nocivas.
• Rochas: Rochas não calcárias podem ser usadas para criar cavernas e outros esconderijos. Certifique-se de que as rochas estejam bem fixadas para evitar desabamentos.
• Tubos de Cerâmica ou PVC: Tubos de cerâmica ou PVC atóxicos também podem ser usados como esconderijos. Eles são práticos e fáceis de limpar.
• Plantas com Folhas Largas: Plantas com folhas largas, como as Anubias, também podem oferecer algum tipo de esconderijo.

Disposição dos Esconderijos

A disposição dos esconderijos no aquário também é importante. Distribua-os pelo fundo do aquário, criando diferentes áreas com sombra e refúgio.

Em resumo, oferecer tocas e esconderijos adequados é fundamental para o bem-estar do Cascudo Abacaxi. Ao criar um ambiente que simula seu habitat natural, você estará proporcionando uma vida mais saudável e feliz para o seu peixe.

Referências

1. PLANETA AQUARISMO. Pseudacanthicus spinosus – L160. Disponível em: https://www.planetaaquarismo.com.br/pseudacanthicus-spinosus-l160/. Acesso em: 16 jan. 2025.
2. AQUARISMO PAULISTA. Pseudacanthicus spinosus (Steindachner, 1881). Disponível em: https://www.aquarismopaulista.com/pseudacanthicus-spinosus/. Acesso em: 16 jan. 2025.
3. FISHBASE. Pterygoplichthys pardalis. Disponível em: https://www.fishbase.se/summary/Pterygoplichthys-pardalis.html. Acesso em: 16 jan. 2025.
4. PLANETCATFISH. Pterygoplichthys pardalis. Disponível em: https://www.planetcatfish.com/common/species.php?species_id=102. Acesso em: 16 jan. 2025.